А по поводу размера char - еще ни разу не слышал, что он может быть еще чем-то кроме байта.
------
Эээ... собственно, добавить тут нечего... отсылаю даже не стандарту и документции производителя,
а к изучению каких-нибудь доков по юникоду...

Так бы и сказал что передаешь просто битовые поля ...

А на каких платформах ты уже работал ?
Недавно на ЛОРе тоже один утверждал что в байте всегда и везде 8 бит ...

Битовые поля определены абстрактно. Как они будут выглядеть на уровне представления... это задача 6-го уровня ISO/OSI.

Имеем код а)

        // std::vector<char> a;
        // std::vector<char> b;
        a.reserve( a.size() + b.size() );
        std::copy( b.begin(), b.end(), std::back_inserter( a ) );

и код б)

        // char* a;
        // char* b;
        a = (char*) realloc( a, ( strlen(a) + strlen(b) + 1 ) * sizeof(char) );
        if ( NULL != a )
                strcat( a, b );

Как ты думаешь: а) какой код будет исполняться быстрее? б) В каком коде проще допустить ошибку?
PS не говоря уж о том, что второй вариант не может содержать нулевых значений, что в случае авторской задачи полностью дисквалифицирует этот вариант.