Представьте себе тёплый, но ещё не жаркий весенний вечер.
По городу плывёт запах цветов. Вы с друзьями выбрались в ресторан,
чтобы насладиться традиционной кухней и сидите на террасе, выходящей к морю,
держите в руках бокал вина, или тянете через соломинку терпкий апельсиновый сок,
глядя на волны и угасающие в небе над ним краски заката.
Звучит негромкая музыка, за соседними столиками слышны разговоры на самых разных языках.
Вы болтаете с друзьями -- и вдруг слышите негромкое ╚Мяу!╩, чувствуете чей-то тёплый пушистый бок, греющий ваши ноги.
Опускаете глаза и видите большую пушистую кошку, ожидающе уставившуюся на вас своим жёлтым гипнотическим взглядом.

Кошка?
Как это ни странно звучит , подобная картина здесь не редкость.
Кошек довольно часто можно встретить в ресторанах --- они как талисман для хозяев,
днём обычно греются, свернувшись клубочком на солнце, а вечером важно расхаживают между столиками,
не столько прося еды, сколько демонстрируя свои хозяйские права.
Также множество кошек живёт в парках -- их часто можно встретить греющимися на солнышке или спящими под деревом, сидящими у ног людей или убегающими от не в меру общительных детей.
Один мой знакомый как-то раз назвал остров раем для кошек. И, в принципе, он был не так уж далек от истины.
Кошек здесь можно найти практически везде. Они живут у магазинов, греются на камнях набережной,
охотятся на стоянках перед домами- Словом, обитают здесь почти повсеместно.
Им разрешается находиться на территории храмов, более того -- на одном полустрове существует даже настоящий посвящённый кошкам древний монастырь (монастырь святого Николая Кошатника).
За что же такая любовь и такое почитание этим пушистым мурлыкам?
Существует древняя красивая легенда о том, как кошки помогли справиться с нашествием змей.
Это произошло в чётвёртом веке нашей эры.
Тогда случилась ужасающая семнадцатилетняя засуха, в результате которой развелось огромное количество ядовитых змей, чувствовавших себя полноправными хозяевами.
Местные жители в страхе покидали свои дома, не зная, как бороться с такими полчищами змей. Спасти положение смогла лишь царица Елена, мать императора Константина Великого. Когда в 327 году нашей эры она высадилась на остров, то была просто поражена обилием ядовитых тварей.
Она приказала привезти около 1000 кошек и отправить их на мыс, отдав под присмотр монахов из монастыря святого Николая.
Корабль с кошками успешно достиг берегов , и спустя несколько лет кошки полностью очистили остров от ядовитых змей.
Именно с этого времени мыс , рядом с которым находится монастырь, получил своё новое название v ╚Кошачий╩.
Одна из легенд рассказывает, что монастырские кошки были настолько хорошо выдрессированы,
что, слыша звон церковного колокола, они, как по команде, отправлялись на охоту на змей, и,
лишь услышав колокольный звон во второй раз, возвращались на территорию монастыря, чтобы поесть.
Говорят также, что множество паломников стекалось к стенам монастыря, чтобы понаблюдать за разноцветным пушистым потоком, спешащим утром -- на охоту, а вечером -- в монастырь.
Монастырь святого Николая существует и по сей день и является, вероятно, одним из самых любимых мест посещения туристов, а в особенности -- туристов с детьми.
А ещё среди рыбаков существует такая традиция: 6 ноября, в день святого Николая, отдавать весь свой утренний улов монастырским кошкам, пытаясь таким образом добиться покровительства святого в грядущем году.
Кошки здесь общительны и ласковы, они давно уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни людей.
Не раз и не два наблюдала, как, выходя из дома, люди выносят с собой баночку-две кошачьей еды и подкармливают живущих рядом с домом кошек.
Однажды, находясь в парке на набережной, я наблюдала за тем, как кормят кошек. Представьте себе огромную мяукающую толпу, разноцветной пушистой волной тянущуюся за мужчиной, явно наслаждающимся таким вниманием к своей персоне. Человек проходит через весь парк -- а следом за ним и кошки, путаясь под его ногами и упорно делая вид, что они тут ни при чём и что эта кормёжка им вообще не нужна, а они тут просто -- погулять вышли- пара усатых попрошаек засмотрелась на сидящую на лавочке меня, но, поняв, что еды им тут не светит, обижено дёрнув хвостами, ушли следом за своими товарками.
Мораль: идёте в парк -- возьмите с собой баночку-две кошачьей еды- но тогда будьте готовы к пристальному вниманию кошек к вашей скромной персоне.
А ещё, судя по моим скромным наблюдениям, любимое занятие детворы -- гонять кошек, к чему те, наверное, уже успели привыкнуть.
И при первом же виде семьи с детьми пушистые охотники разбегаются по кустам или прячутся в камнях у моря == хотя при этом могут часами сидеть у ног играющих в шахматы пожилых мужчин или следить за двумя девушками, шуршащими пакетами после шоппинга на одной из лавочек парка-
Словом, кошек тут много, к ним привыкли и по-своему любят. Так что, увидев рядом с собой кошачьи жёлтые глаза-- не удивляйтесь и не пугайтесь. Возможно, таким образом кошка просто просит чуточку вашего внимания и заботы,
а вместе с ним -- и кусочек чего-нибудь вкусного, что лежит на вашем столе.