Про масляные приборы учета тепла (со столбиками) ничего сказать не могу - сама ни разу не сталкивалась.
А что касается дигитальных - то по поводу их показаний сомневаться не стоит, они показывают то, что насчитали. Другой вопрос, что они там насчитывают. Тут есть одна закавыка - по закону положено в батареях во избежание их "размораживания" поддерживать минимальный ток теплой воды. То есть при выключенной батарее ток воды все равно есть! Сам приборчик стоит посередине батареи. Таким образом, если батарея небольшого размера, то ток теплой воды достигает наш девайс и он меряет. Если батарея большая, то вода успевает остыть и показания прибора минимальные. Звучит немного дико, но это так. В домах с цетральным отоплением в большинстве случаев используется вертикальная проводка тепла и воды. И других вариантов для контроля за расходом тепла при таких схемах, кроме как с этими приборчикми, не предусмотрено. Кстати у меня есть глубокое подозрение, которое пока еще не опроверг ни один представитель коммунальных служб, что такие приборчики могут также "подмерять" температуру окружающей среды. То есть, допустим, если вы нагрели воздух в ванной комнате за счет принятия вами горячего душа, то вы платите как бы 2 раза - за горячую воду и за как бы "отопление". У меня самые большие показатели в ванной и на кухне, на батарее, которая скрыта за встроенной мебелью в узком закрытом пространстве. Тепла я от нее на кухне не получаю, зато она сама себя греет и считает, считает, считает. Зимой и летом.....