несколько лет назад в настройках отключил отображение аватаров под никами.

сегодня поменял в настройках автоподпись, сохранил... захожу в форум и теперь отображаются аватары.

как их теперь отключить?

Такой настройки больше нет, аватары автоматически не отображаются только на мобильном.