Was ist eigentlich Europa?
Zunächst einmal eine rund 10,5 Millionen km² große Landmasse, die westlich an Asienhängt und die sich derzeit 46 souveräne Staaten teilen. Etwa 700 Millionen Menschen leben hier.
Beim Blick in den Atlas erscheint Europa als Halbinsel Asiens, jedoch größtenteils als räumliche Einheit.
Europa eindeutig abzugrenzen fällt nicht nur Geografen schwer. Politiker machen es sich da etwas einfacher, die entscheiden einfach, wer zu Europa (EU) gehören darf und wer nicht. Dabei orientiert man sich in vielen Fällen nicht an der Geologie. Doch das ist ein anderes Thema. Hier bleiben wir ert einmal bei der Abgrenzung des Erdteils Europa.
Einigkeit besteht zumindest über das westliche, nördliche und südliche "Ende":
Der Atlantik bildet die Westgrenze des 'Kontinents'.
Der nördlichste Punkt liegt knapp vier Kilometer westlich vom Nordkap.
Im Süden trennt das Mittelmeer Europa von Afrika.
Bei der überwiegend östlichen Abgrenzung zu Asien geht der Streit schon los, denn im Laufe der Geschichte wurden mehrere Grenzen festgelegt.
Aber auch die scheinbare Einigkeit im Süden, Westen und Norden zeigt deutliche Störungen.
Was gehört noch zu Europa und was liegt schon weit außerhalb des 'Kontinents'?
Bei der Festlegung des Mittelpunkts von Europa, den man seit 1989 bei Purnuškės (54° 54′ 11″ Nord, 25° 20′ 28″ Ost) in Litauen suchen darf, hat man sehr großzügig gerechnet. Aber der Europa-Park bringt Touristen und .... Geld
Osten: Uralgebirge bei 67° 59′ 0″ Nord, 66° 10′ 0″ Ost -- weit im Nordosten, aber wie geht es im Südosten weiter?
Süden: Kanarische Inseln bei 27° 38′ 16″ Nord, 17° 59′ 12″ West -- das ist eindeutig Afrika, aber spanisches Staatsgebiet
Westen: Azoren bei 39° 27′ 0″ Nord, 31° 16′ 0″ West -- das ist fast schon Amerika, sie gehören aber politisch zu Portugal
Norden: Spitzbergen bei 80° 45′ 0″ Nord, 20° 35′ 0″ Ost -- das liegt weit nördlich vom Nordkap, wird aber von Norwegen verwaltet.

Einer der vielen Mittelpunkte Europas (hier: Europos Parkas, Lietuva)